John Lennon - Imagina un mundo sin John....

John.... con tan solo pronunciar su nombre, sabemos de quién estamos hablando. Cuántos seres despertaron tanto sentimientos como nuestro querido amigo.... Y uno lo siente así un amigo.... alguien muy cercano y querido.... En lo personal, John me despierta todos los sentimientos que un ser humano me puede generar.... amor, dulzura, tristeza, odio, compasión.... a veces todo al mismo tiempo.... Como los amigos.... uno se amiga, se enoja, se reconcilia.... y  así permanentemente.... Como sucede con aquellas almas que calan bien profundo adentro de uno.

La dolorosa historia relata la crónica de ese fatal día del 8 de Diciembre de 1980.... 
Lennon junto a Yoko, había realizado por la mañana, en su apartamento del edificio Dakota, una sesión de fotos para la próxima portada de The Rolling Stone. El día continuaría con una entrevista para un programa musical de la RKO Radio Network. Caía la tarde, John y Yoko abandonarían su apartamento para dirigirse al Record Plant Studios, para mezclar la pista del tema "Walking on Thin Ice", una canción de Yoko, en la que John tocaría la guitarra. Habían trabajado arduamente en la semana con esta canción, que paradójicamente hablaba de lo impredecible de la vida y la muerte, a través de lanzar los dados al aire.... “cuando nuestros corazones regresen a las cenizas, esa será apenas una historia....”.
Como era habitual, cada salida del edificio de la célebre pareja, era acompañada de una constante guardia de fanáticos, que los esperaban apostados para sacarse fotos y pedirles autógrafos. Esa tarde un joven de 25 años, empleado de un Hospital, y proveniente de Honolulu, llamado Mark David Chapman, se le acercó en silencio con una copia del álbum "Double Fantasy" que este le firmó atentamente. El fotógrafo y fan Paul Goresh, tomó una foto de ese momento. Luego de varias horas de trabajo en estudio, regresaron al Dakota a las 22:50 hs, Chapman los estaba esperando....
Lennon y Ono bajaron de su limusina en calle 72, recorriendo a pie el trayecto al edificio. Chapman los intercepta y se dirige a John, "Mister Lennon....", mientras le descarga cinco disparos, de los que cuatro impactan en toda una humanidad que todavía lo llora.... Enseguida fue asistido por el conserje del edificio, que acudió a la policía, ante un calmo Chapman que se quedó tan solo esperando, sentado en la acera....

Inmediatamente una patrulla policial trasladó a Lennon al Hospital Roosevelt, pero John casi no tenía pulso, apenas respiraba. Durante veinte minutos trataron de revivirlo, pero todo fue en vano. A las 23:15 fue declarado muerto.
Enseguida que se difundió la terrible noticia, una multitud se reunió en el Roosevelt Hospital y en las inmediaciones del edificio Dakota para orar por él, mientras prendían velas y cantaban sus canciones.
Yoko no quiso celebrar ningún funeral, solamente pidió a la multitud que oraran por él.
El 14 de Diciembre siguiente, millones de personas alrededor del mundo  y por solicitud de Yoko, mantuvieron diez minutos de silencio en honor de John. 30.000 personas se reunieron en Liverpool y  cerca de 225.000, en los alrededores del Central Park de New York. En distintos puntos del planeta acompañaron en el dolor. Un mundo desconsolado lo lloró....

Chapman se declaró culpable del asesinato, siendo sentenciado a cadena perpetua, encontrándose hasta el día de hoy, en la prisión estatal de Attica.
En los últimos tiempos empezó a circular la idea de una posible conspiración contra Lennon, más aún luego que se conociera que el FBI lo estaba siguiendo de cerca, debido a la incomodidad que le provocaba al gobierno de los Estados Unidos, su jugada postura antibelicista y activista en favor los derechos civiles. Quedará por siempre instaurada la duda de si Mark Chapman fue un simple lunático.... o si fue parte de un calculado plan para silenciar a Lennon.... Lo concreto, sea cual fuera el motivo, es que John está más presente que nunca y su figura crece más fuerte con cada nueva generación.

John Lennon representó a mi entender, al Beatle hecho carne.... Como es esto?.... Simplemente, pienso que fue el Beatle más humano y no hablo en un sentido estrictamente espiritual.... más bien, me expreso en nombre de la autenticidad que siempre nos mostró. En él nos vimos más de una vez  reflejados.... y quizás hasta no nos gustó lo que vimos.... Escuchándolo, experimentamos y entendimos todos sus sentimientos, hasta los más contradictorios.... la inseguridad, los celos, el amor desmedido, la indiferencia, la ira, las carencias, la vulnerabilidad.... todo aquello que lo mostró tan cercano a lo terrenal.... También nos mostró lo más elevado que puede llevar adentro un ser vivo.... Nos enseño lo que es la dignidad, el  respeto, el orgullo bien entendido, el sentimiento de justicia, el amor incondicional. Con él, nos sentimos más humanos....

Fue sobre todo, un ser que necesitaba que lo quieran.... John fue un ser de carne y hueso....
Todos lo queremos y extrañamos.... y de tanto extrañarlo, lo incorporamos a nuestro existir.... porque los que amamos la música.... no seríamos lo mismo sin él.
Cada 8 de Diciembre lo recordamos como se recuerda a aquel familiar que alguna vez nos tocó despedir. Lo recordamos con cariño.... lo sentimos....  nos damos un atracón con sus discos y nos emocionamos con sus canciones.

Yo no se si uds. lo viven y lo sienten de esta manera.... a mí me pasa eso, desde hace ya 30 años.... Así cada año, desde aquella mañana que me sacudió y que no me olvidaré jamás.... 
Cierro los ojos y me veo vestido de mis catorce años, ya la música era lo más importante para mí.... Se iba mi primer ídolo musical.... "Como que se fue?".... me preguntaba en casa esa mañana, mientras intentaba realizar mi trabajo práctico de la puta materia dibujo técnico, de aquel maldito industrial.... Al escuchar la noticia por la vieja radio.... el tiralíneas corporizó una burbuja de tinta china que arruinó la lámina, testigo de mi dolorosa incredibilidad. Que terrible impacto.... Todo lo que sucedió después, fue lo más parecido a lo que me contaron de la Beatlemanía.... pero solo, en cuanto a la locura desatada.... porque esta vez no había alegría..... todo era dolor, desasosiego y tristeza. Algo parecido al sentimiento de abandono.... Como es que este reverendo hijo de puta se le va a ocurrir acabar con nuestro sueño?.... el de verlos otra vez reunidos.... (en mi caso por primera vez).
El sueño terminó.... realmente terminó?....

Quince años después, mi corazón se estremeció y me mostró una vez más vulnerable, al verlos reunidos aunque sea virtualmente.... Estaba viendo y escuchando por televisión el video "Free as a Bird", sabía que era un lindo truco de la tecnología.... pero que carajo me importaba.... Dejame volver a mis catorce años.... Ahí estaban nuevamente los cuatro.... y John volvía a cantar.... y su voz se escuchó más dulce que nunca....

"No creo en la magia, no creo en el I Ching, no creo en la Biblia, no creo en el Tarot, no creo en Hitler, no creo en Jesús, no creo en Kennedy, no creo en Buda, no creo en el Mantra, no creo en el Gita, no creo en el Yoga, no creo en los Reyes, no creo en Elvis, no creo en Zimmerman, no creo en los Beatles.... Solo creo en mí, en Yoko y en mí...."


Amigos.... una vez más, escuchemos a John....

John Lennon - "Give Peace A Chance", sencillo editado en 1969. La conferencia brindada en el Toronto Hotel.

John Lennon - "Instant Karma", sencillo editado en 1970.

John Lennon - "God" del álbum "John Lennon/Plastic Ono Band" (1970).

John Lennon - "Mother" del álbum "John Lennon/Plastic Ono Band" (1970). En vivo en el Madison Square Garden en 1972.

John Lennon - "Imagine" del álbum "Imagine" (1971).

John Lennon - "Jealous Guy" del álbum "Imagine" (1971).

John Lennon - Le increpa a Paul, "How Do You Sleep?" del álbum "Imagine" (1971).

John Lennon - "Oh Yoko!" del álbum "Imagine" (1971).

John Lennon - "Power To The People", sencillo editado en 1971.

John Lennon - "Woman Is The Nigger Of The World" del álbum "Some Time In New York City" (1972). En vivo en el Madison Square Garden en 1972.

John Lennon - "Cold Turkey" del álbum "Some Time In New York City" (1972). En vivo en el Madison Square Garden en 1972.

John Lennon - "Mind Games" del álbum "Mind Games" (1973).

John Lennon - "Only People" del álbum "Mind Games" (1973).

John Lennon - "#9 Dream" del álbum "Walls And Bridges" (1974).

John Lennon - "Whatever Gets You Thru The Night" del álbum "Walls And Bridges" (1974).

John Lennon - "Stand By Me" del álbum "Rock 'n' Roll" (1975).

John Lennon - "(Just Like) Starting Over" del álbum "Double Fantasy" (1980).

John Lennon - "Woman" del álbum "Double Fantasy" (1980).

John Lennon - "Beautiful Boy" del álbum "Double Fantasy" (1980).

John Lennon - "Watching The Wheels" del álbum "Double Fantasy" (1980).

John Lennon - "I´m Losing You" del álbum "Double Fantasy" (1980).

John Lennon - "Nobody Told Me" del álbum póstumo "Milk And Honey" editado en 1984.

John Lennon - "I'm Stepping Out" del álbum póstumo "Milk And Honey" editado en 1984.

La magia los vuelve a reunir.... The Beatles - "Free As A Bird" incluido en "The Beatles Anthology" editado en 1995.

Gram Parsons - El jinete cósmico del desierto....

Otro artista, otra historia, otra huella.... Gram Parsons se suma a nuestra galería de  personajes inolvidables que fijaron una ruta, que sacudieron la modorra de nuestros adormecidos espíritus. Un símbolo de época del que hoy muchos hablan.... más de lo que realmente han escucharon de él. Su legado musical representado en el sonido creado y en los artistas que  ha influenciado son su voz inapagable, testigos de su pasar por esta vida....

Nacido en "cuna de oro" el 5 de noviembre de 1946 en Winter Haven, Florida - Estados Unidos, con el imponente nombre de Ingram Cecil Connor III. Nieto de un magnate de la industria cítrica del estado de Florida. Si bien el dinero no era un problema en su familia, su infancia fue bastante tortuosa. Con tan solo doce años tuvo que vivir la tragedia familiar con el suicidio de su padre, héroe de la aviación en la Segunda Guerra Mundial, y que sufría de desórdenes del carácter. Poco después, su madre se casó con Robert Parsons, imponiéndole a él y a su hermana su apellido. La relación con su padrastro fue complicada, ya que se trataba del típico pícaro que vislumbró en la fortuna familiar su oportunidad de vida. A medida que su vida familiar se desintegraba, su madre se sumergiría cada vez más en el alcoholismo. Seis años después, fallece víctima de una letal cirrosis, el  mismo día que Gram celebraba su graduación. De pequeño recibió una buena educación musical, estudiando guitarra y piano. Su amor por la música fue su principal sostén para poder sobrellevar sus carencias afectivas. Creció escuchando especialmente a Elvis Presley y a distintos héroes de la música country y folk americanos (Hank Williams, Johnny Cash, Woody Guthrie). Tuvo en The Pacers  y The Legends sus primeros grupos escolares con los que tocaba clásicos del rock & roll. A los 17 años se embarcaría en la música folk con The Shilos, su primer grupo profesional, con los que grabaría algunos demos y tocaría en distintos clubes, propiedad de la familia. Tras su graduación y luego de la muerte de su madre, decide ingresar a la Universidad de Harvard para estudiar teología. Su vocación académica duraría tan solo seis meses. Durante su estadía en Massachusetts y luego de quedar impresionado tras escuchar en vivo a la leyenda country Merle Haggard, comienza a tomar en serio su gusto por la música y procura vincularse con músicos de la escena folk de Boston.

Así fue que en 1966 funda junto al guitarrista John Nuese, The International Submarine Band, con los que se traslada primero a New York, donde pulen su estilo, para luego desembarcar en Los Angeles. Allí entre Julio y Diciembre de 1967 graban por el sello LHI, propiedad de Lee Hazlewood, su primer y único álbum "Safe At Home". Se dice que este álbum dio origen al nacimiento del Country Rock, aunque Gram Parsons prefería hablar "Cosmic American Music". Respaldado por su tranquilidad económica, podía darse el lujo de tocar la música que deseaba sin caer en restricciones. Este primer trabajo nos muestra la génesis del género. Parsons supo plasmar en él, todas sus influencias, pudiendo unir aquel sonido country conservador, que era considerado un sonido escuchado mayoritariamente por la gente adulta, con el vertiginoso y desprejuiciado pulso vertido por el rock. Este primer y único trabajo nos presentan cuatro composiciones originales del propio Parsons, junto a otras versiones de artistas clásicos del country y el rock & roll que influenciaron su adolescencia (Johnny Cash, Merle Haggard, Arthur Crudup, Jack Clement). Se destacan "Blue Eyes", “Luxury Liner" y "A Satisfied Mind".  Cuando el disco sale a la luz un par de meses después en 1968, Parsons ya había dejado la banda para unirse a The Byrds.

Si bien la ISB no era un éxito en ventas, su renovador sonido había llegado a oídos de The Byrds, que  luego de registrar trabajos más influenciados por el sonido psicodélico reinante, buscaban indagar en las sonoridades y estructuras más tradicionales de la cultura americana. El lugar de David Crosby, separado de la banda, había quedado vacante. Michael Clarke se había alejado por su propia cuenta. The Byrds necesitaba reinventarse. Al tanto de su enorme talento, Gram Parsons es contactado por el bajista de los Byrds, Chris Hillman, que persuade a  Roger McGuinn para que sea incorporado a la banda.  Enseguida se ve reflejado la influencia de Parsons en la histórica banda. Su inconfundible sello country rock, se ve evidenciado en el imprescindible "Sweetheart of the Rodeo", editado en Agosto de 1968.  El disco estaba impregnado del estilo Parsons, corporizados en el sonido del banjo, la mandolina, el steel guitar y el fiddle. En la edición original, gran parte de los temas eran cantados por Parsons, pero los conflictos legales entre su sello anterior, LHI y CBS, hicieron que tuvieran que regrabarse sus voces, quedando estas a cargo de Roger McGuinn. En el futuro se editaría la versión del disco con los cortes originales. Más allá de su impronta, Parsons aportaría dos composiciones propias "Hickory Wind" y "One Hundre Years from Now". Este fundamental disco nos deja perlas como la increíble versión del tema de Dylan "You Ain't Going Nowhere", "Pretty Boy Floyd" de Woody Guthrie y el tradicional "I am a Pilgrim", entre otros.

Al poco tiempo, luego de unas presentaciones por Europa, se bajaría de los Byrds por diferencias ideológicas, al negarse a participar  de unos conciertos en una Sudáfrica dominada por el “Apartheid”.
En esos días europeos comienza a relacionarse con Keith Richards y Mick Jagger. La amistad con Richard se profundiza, convirtiéndose en almas inseparables, a tal punto que logran provocar los celos del propio Jagger. Solían pasar mucho tiempo juntos.... noches regadas de música, drogas y mucho alcohol. Disfrutaban del "colgarse" observando la inmensidad del cielo en el desierto de Mojave, en el Joshua Tree National Park, con la esperanza de poder avistar ovnis. La simbiosis entre ellos quedó claramente establecida. Los días de Gram se tiñeron del estilo de vida stone. A su vez, este influenció marcadamente a Richards y por consecuencia a The Rolling Stones en el plano musical, incorporando aires de country rock a sus composiciones. Esto se evidencia en los discos "Let it Bleed" (1969), "Sticky Fingers" (1971) y "Exile on Main St." (1972). Inclusive llegó a decirse que la canción "Country Honk", versión reinventada del sencillo "Honky Tonk Women", era un regalo de Parsons a su amigo de correrías. Otro mito nunca confirmado, habla de su participación en los coros del álbum "Exile on Main St.". Lo concreto e innegable, es que este crucial período stone, estuvo profundamente  impregnado  del  perfume de Gram Parsons a lo largo de sus melodías.

Parsons regresa a Los Angeles y se reencuentra con Chris Hillman, que había abandonado a The Byrds. Juntos deciden llevan el sonido country rock a lo más alto del género y crean la mítica The Flying Burrito Brothers. La banda se conformaría con Gram Parsons (guitarras, piano y voz),  Chris Hillman (guitarra, mandolina y voz), "Sneaky" Pete Kleinow (pedal steel guitar), Chris Ethirdge (bajo, piano). En sus primeras grabaciones no tendrían un baterista fijo. En Marzo de 1969 editan su primer álbum "The Gilded Palace of Sin", disco referencial del género y de escucha obligada para todo muchacho con ganas de calzarse las botas de cowboy.... aunque jamás fue un éxito en ventas. Con el tiempo.... sería un trabajo muy reconocido en el que destacamos clásicos como "Christine's Tune", "Sin City", "Wheels" y "Juanita". Hubieran existido los californianos Eagles, si no hubieran escuchado este disco?.... Su amistad con Richard y compañía les sirvió para que fueran contratados para participar del tristemente célebre Altamont Speedway Free Concert, realizado el 6  Diciembre de 1969, junto a The Rolling Stones, CSNY, Santana, Jefferson Airplane y Grateful Dead. En Abril de 1970 lanzan "Burrito Deluxe", en el que otro ex Byrds, Michael Clarke se les une como baterista oficial. Tras la deserción de Ethirdge, se incorpora Bernie Leadon en la guitarra, asumiendo Chris Hillman el mando del bajo. Si bien es un muy buen disco, que profundiza el sonido de la llamada "Cosmic American Music", se nota a un Gram Parsons más disperso y menos compenetrado con la banda.... quizás más preocupado en pasar mayor tiempo con su amigo Richard. Quedarían grandes temas como  "Lazy Days", "Man in the Fog", "Older Guys" y la primera grabación del clásico stone "Wild Horses" (grabada posteriormente en "Sticky Fingers"), canción prestada por Jagger y Richards, quizás como parte de algún tipo de devolución?.... La desordenada presencia de Parsons en la banda culminaría con su expulsión.... La banda continuaría adelante, aunque eso sí, extrañándolo  demasiado....

Parsons intentó iniciar su carrera en solitario, pero su vocación por los excesos y sus adicciones le impedían poder encarar responsablemente su carrera. Durante 1971 pasaría gran tiempo dando unas vueltas por la casa alquilada de Keith Richards en el sur de Francia, acompañando a los Rolling Stones en el proceso de grabación de "Exile on Main St.". Por esos días contrae matrimonio con la actriz Gretchen Burrel, con la que luego  se refugiaría por un tiempo en Londres.
A mediados de 1972 y  en el medio de su crisis personal, consigue firmar un contrato para grabar su ansiado álbum solista. Poco antes Chris Hillman le había presentado alguien que sería fundamental para su renacer musical, una joven que cantaba country como los ángeles, Emmylou Harris. Juntos formarían una sociedad, cuya imcreíble química será recordada por siempre.
En 1973 edita "GP", su gran debut solista, que el mismo produce con la ayuda de Rick Grech, tras el rechazo del legendario Merle Haggard. Lo acompaña Emmylou Harris en las voces, junto a músicos experimentados como el guitarrista James Burton, el pianista Glen D. Hardin, (ambos de la banda de  Elvis Presley), el guitarrista Barry Tashian (ex líder de The Remains), Al Perkins en el pedal steel, el mismo Rick Grech en el bajo (Family, Blind Faith, Traffic), John Guerin en batería, entre otros. El álbum pasaría desapercibido comercialmente, pero el tiempo le daría su status de clásico, gracias a grandes temas como "A Song for You", "That´s All It Took", "Big Mouth Blues" y la maravillosa "She". Junto a su banda The Fallen Angels girará por los Estados Unidos, presentado su extraordinario trabajo. Con el tiempo se editaría un disco en directo con material de aquellas presentaciones, "Live 1973". Ese mismo año grabaría su segundo álbum "Grievous Angel", editado póstumamente en 1974. Nuevamente Emmylou Harris volvería a acompañarlo en las voces, repitiendo el hechizo que se produce cada vez que se fusionan sus voces. Gran parte de los músicos que participaron de su producción anterior estarán presentes en este nuevo trabajo, James Burton, Glen D. Hardin, Al Perkins, más el agregado de una nueva base rítmica, Emory Gordy en bajo y Ronnie Tutt en batería (ambos formaban parte junto a Burton y Hardin de la TCB Band que acompañaba en ese momento a Elvis Presley). También colaboraron el ex Burrito y actual Eagles, Bernie Leadon y la cantante Linda Ronstadt. Una igual temática, historias tristes y de perdedores encierran este álbum. Nos encanta escuchar de este disco, temas bien arriba como "I Can't Dance" y "Ooh Ooh Las Vegas", o las exquisitas baladas "Hearts on Fire", "Brass Buttons" y "Love Hurts", su canción mas recordada y que puso a Emmylou en el firmamento.

Un 19 de septiembre de 1973, antes de que se edite este disco, en unos de esos viajes místicos y alucinógenos por el desierto, aparece muerto en la habitación ocho del hotel Joshua Tree Inn. Una mortal mezcla de heroína, morfina y tequila daba fin a sus días. Su amigo y manager Phil Kaufman sabía de su último deseo....

Su padrastro quería convertirse en su principal heredero, y había organizado todo para trasladar sus restos a Nueva Orleans. Algo impensado ocurrió.... Kaufman recordó lo que su amigo le había dicho en una noche de alcohol, contándole que el día que le tocase partir, deseaba que sus cenizas se esparcieran por el desierto de Joshua Tree. Fiel  a su hermano de sangre y con la complicidad de otro "amigote", Michael Martin, alquilaron un coche fúnebre e interceptaron, por no decir robaron.... el féretro de Parsons. En una carrera loca contra el tiempo, la policía, la viuda y el padrastro, se dirigieron al desierto de Joshua Tree, para poder rendirle el digno homenaje, según la voluntad de su amigo. El ataúd fue rociado por cinco galones de gasolina, para ser luego inmortalizado por el fuego purificador. Finalmente su familia pudo rescatar algo de lo que había quedado de sus restos, para darle destino final en Nueva Orleans, donde hoy en parte.... descansa. Kaufman y su amigo fueron detenidos, pero en ese momento, robar un cadáver no era un delito, por lo que solo se lo inculpó de robar un ataúd, siendo condenado tan solo,  a pagar una multa de 750 dólares. Kaufman hizo efectivo el pago con lo recaudado en un concierto homenaje a Parsons, bautizado como “Phil Kaufman’s Koffin Kaper Koncert” (Concierto de la Travesura del Ataúd de Phil Kaufman). Final de película !!!....

En 1976 se editaría un nuevo material póstumo, "Sleepless Nights" con distintas canciones desechadas de trabajos anteriores, tanto en su etapa con The Flying Burritos Brothers como solista, entre ellas una versión de Honky Tonk Women.

La historia detrás de su muerte, hizo quizás.... que su música cobrara mayor notoriedad,  pero solamente para los que no estaban al tanto de su talento o los que no duermen con las botas puestas....
Gram Parsons hoy es una leyenda, su pasar dejó una profunda huella en la música americana e inspiró a bandas y artistas de distintas generaciones, que van desde sus contemporaneos Eagles o  The Allman Brothers Band,  pasando por los Cowboy Junkies, hasta artistas de estos tiempos como Wilco o Allison Krauss.

Si bien, no hay mucho material en vivo de sus actuaciones, pudimos recuperar algunas pocas presentaciones, completadas con imágenes editadas con su música, que nos dejará una caricia en nuestro maltrecho corazón americano....
Cantinero.... otro tequila por favor.... O mi dinero no vale....

International Submarine Band - "Luxury Liner" del álbum "Safe At Home" (1968).

International Submarine Band - "A Satisfied Mind" del álbum "Safe At Home" (1968).

International Submarine Band - "Do You Know How It Feels To Be Lonesome?" del álbum "Safe At Home" (1968).

The Flying Burrito Brothers - "Christine's Tune" del álbum "The Gilded Palace Of Sin" (1969).

The Flying Burrito Brothers - "Juanita" del álbum "The Gilded Palace Of Sin" (1969).

The Flying Burrito Brothers - "Sin City" del álbum "The Gilded Palace Of Sin" (1969).

The Flying Burrito Brothers - "Wheels" del álbum "The Gilded Palace Of Sin" (1969).

The Flying Burrito Brothers - "Older Guys" del álbum "Burrito DeLuxe" (1970).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "Big Mouth Blues" del álbum "GP" (1973).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "Streets Of Baltimore" del álbum "GP" (1973).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "The New Soft Shoe" del álbum "GP" (1973).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "A Song For You" del álbum "GP" (1973).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "That's All It Took" del álbum "GP" (1973).

Gram Parsons - "She" del álbum "GP" (1973).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "In My Hour Of Darkness" del álbum "Grievous Angel" (1974).

Gram Parsons - "Brass Buttons" del álbum "Grievous Angel" (1974).

Gram Parsons & Emmylou Harris - "Love Hurts" del álbum "Grievous Angel" (1974).

Jimi Hendrix - Guitarra vas a quemar.....

Como se nace para ser leyenda?.... Quién puede saber de antemano su inmortal destino?....

Hay pocos seres predestinados a ser diferentes, a marcar un futuro. Jimi Hendrix nació para morir joven y dejar antes.... una profunda huella, de esas que trazan camino. Un ser distinto, único.... Esta es su corta pero inmensa historia....

Nacido el 27 de Noviembre de 1942 en Seattle, con el nombre de John Allen Hendrix. Hijo mestizo de Al Hendrix, de genes afroamericanos y de Lucille, nativa Cherokee. Su infancia fue dura y se encontró signada por la ausencia de su padre, alistado para combatir en la Segunda Guerra Mundial, como también de la la imposibilidad de su madre de poder sostener su educación, por lo que fue dado a la tutela de su abuela. Al Hendrix, habiendo regresado de la guerra y ya separado de Lucille, toma a su cargo la educación del niño y lo rebautiza con el nombre de James Marshall Hendrix, en honor a su hermano fallecido en combate. A temprana edad su padre le inculcó el amor a la música. Creció tomando como referentes a grandes leyendas del blues, en especial Robert Johnson, Muddy Waters, B.B.King y Elmore James. Su primer contacto con un instrumento fue con un ukelele que encontró su padre entre los residuos. A los quince años, le compran su primera guitarra eléctrica. Aunque  no tenía amplificador, se la rebuscaba para formar sus primeros grupos escolares. Sin haber estudiado música se hizo un autodidacta en el instrumento. El hecho de ser zurdo no fue un obstáculo para él, que se las ingenió para cambiar la posición de las cuerdas de su guitarra. Pronto comenzó a desarrollar un extraordinario talento en la ejecución del instrumento. Cada vez más involucrado con la música, abandona los estudios para tocar en la calle, y llevar alguna moneda a su casa. Esa misma vida callejera lo llevó a vincularse con "amigos de lo ajeno" e incurrir en algunas faltas. Para evitar la cárcel no tuvo otra opción que incorporarse al ejército americano como paracaidista. En 1962 durante un salto de práctica se rompe el tobillo, siendo automáticamente licenciado. De esta manera evitó por muy poco, participar en la Guerra de Vietnam. Durante su estadía en el ejército entabló amistad con un joven bajista con el que se juntaba a tocar blues, Billy Cox....

Alejado del ejército vuelve a reunirse con Billy Cox para formar un dúo de R&B, The King Casuals. Comienzan a tocar en el circuito de blues de Tennessee y luego en Nashville, logrando hacerse bastantes respetados. Por esos tiempos Hendrix comienza a relacionarse con músicos consagrados y consigue participar de sus bandas de apoyo, como músico a sueldo,  desarrollando un gran training. Así fue que pudo ganar experiencia tocando con Sam Cooke, The Isley Brothers (con los que participaría de la grabación en estudio de su éxito "Testify"), Little Richards, Ike & Tina Turner y Curtis Knight. El período comprendido entre 1964 y 1965 fue de gran aprendizaje, pero no se conformaba con ser un integrante más de una banda, quería buscar su propio camino y desarrollar su propio sonido. Su teatral presencia en el escenario y su poca disciplina en las bandas, molestaba  a sus líderes. Fueron conocidos sus choques con Little Richards por estos motivos, cuando este formaba parte de sus Upsetters. Imagínense la gracia que le haría al guitarrista Ike Turner, el presenciar como en su propio show, la personalidad de semejante guitarrista acaparaba la atención de su público....

En 1966 se asienta en New York y forma su propia banda, Jimmy James & The Blue Flames. En este grupo participaría Randy Wolfe, rebautizado por Jimi como Randy California y que poco tiempo después sería el gran guitarrista del grupo Spirit. Con los Blue Flames comenzó a actuar regularmente en los locales de New York, llamando la atención de varios. Por esos días, Sus actuaciones mayoritariamente se realizaban en el Café Wha?, ubicado sobre el Greenwich Boulevard. Ese reducto era cita obligada de varios artistas del "mundillo rockero". En una de esas noches conoce a la novia de Keith Richards, Linda Keith, con la que entabla una amistad. En varias oportunidades, Linda intentó vincularlo con Andrew Loogh Oldham, manager de los Rolling Stones, pero este no mostró un marcado interés.  No obstante le pasó el dato a Chas Chandler, bajista de The Animals, que por esos días estaba dejando la banda. Chandler pasó a verlo por el Café Wha? y quedó muy impresionado por su actuación. Enseguida le propuso trabajar con él. Le contó sobre la emergente escena de blues en Londres, y el "Swinging London" (la efervescencia cultural y artística que reinaba en la Inglaterra de esos días), y trató de convencerlo que su estilo podría ser mejor desarrollado y apreciado en aquellos escenarios. Prontamente firma un contrato para hacerse cargo del manejo de su carrera junto Michael Jeffrey, que había dejado de trabajar recientemente para The Animals y juntos parten a Londres. El tándem Chandler-Jeffrey se dedicaría a diseñar el proyecto que dasarrollaría ese diamante en bruto que veían en  Jimi. El modelo escogido era el del power trío que dominaba  por aquellos días (Cream había nacido recientemente), y necesitaban rodearlo de los músicos adecuados. Tras varias audiciones, finalmente se decidieron por contratar a los músicos ingleses, Noel Redding, guitarrista que se ocuparía del bajo y Mitch Mitchell en la batería.

El 6 de Octubre de 1966 nacía The Jimi Hendrix Experience. Su primera actuación oficial sería el 13 de Octubre de ese año en Evreux, Francia. A partir de sus próximas apariciones en el circuito de Londres, su sonido logró una gran conmoción, especialmente entre los músicos que se pasaban el dato para ir a escucharlos. Su sonido era cautivante a partir de la libertad sonora llena de efectos reverberantes, oscilaciones, feedbacks y distintas experimentaciones que proponía la guitarra de Hendrix,  capaz de sacar sonidos nunca antes escuchados, acompañado de su salvaje actitud en el escenario. Por supuesto que la sólida y contundente participación de Mitchell y Redding tampoco pasaban desapercibidos. Era habitual la visita de varios músicos encumbrados como Eric Clapton, Jeff Beck, Brian Jones, Pete Townshend que caían maravillados ante su potente y pirotécnica performance en escena.  El primer single editado en el viejo continente fue una versión del tema "Hey Joe", su lado B estaba conformado por "Stone Free". Rápidamente llegaría a los primeros puestos de la listas de ventas de Inglaterra. Pocos meses después repite el éxito con los sencillos "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary".

En Mayo de 1967 sale a la luz su primer álbum "Are you Experienced?", que tuvo una gran repercusión en las críticas y en las ventas, llegando a la segunda posición en las listas británicas detrás de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" de The Beatles.  En este primer trabajo, además de los singles ya editados anteriormente, se destacan clásicos como "Foxy Lady", "Fire", "Third Stone From The Sun", y el tema que le da nombre al álbum, "Are you Experienced?".
En Estados Unidos, The Experience era un secreto a voces, y  aprovecharon la llamada "invasión inglesa" para desembarcar en tierras americanas. Fue Paul Mc Cartney quién los recomienda para que participen del histórico Monterrey International Pop Festival en Junio de 1967. Su exhibición fue reveladora y muy aclamada por el público y la prensa especializada. Su descollante actuación quedó inmortalizada en el documental del festival, donde se puede ver como  la Stratocaster de Hendrix cobra vida propia, siendo tocada de todas las maneras posibles, con los dientes, apoyado sobre su espalda, contra los amplificadores, produciendo ensordecedores efectos de acoples sonoros que creaban climas únicos, para concluir semejante exorcismo con la guitarra ardiendo literalmente en llamas, mientras era destruida contra el piso. El público quedó con la boca abierta. El sonido Hendrix ya había quedado debidamente patentado. A partir de ese momento comienzan a sucederse las presentaciones de The Experience en los Estados Unidos.

En Diciembre de 1967 se edita su segundo álbum "Axis: Bold as Love", con un sonido tan experimental como su debut, donde siguió subiendo escalones en su búsqueda sonora. Sin embargo el proceso de grabación del disco será recordado por lo accidentado que resultó. Jimi había olvidado en el asiento posterior de un taxi, las cintas originales del lado A, por lo que  debieron ser remezcladas nuevamente en una sola noche. A pesar de los traspiés, el disco fue aclamado por la crítica especializada, con los que subió aún más su consideración, como así también resultó un éxito en las ventas. Se destacan temas como "Spanish Castle Magic", "Little Wing", "If 6 Was 9" y el mismo "Bold as Love". Las presentaciones del grupo siguieron creciendo, participando de varios festivales en Europa acompañando a grandes bandas en apogeo. Sin embargo su gira Europea de 1968 terminaría con escándalos, debido a que Hendrix es arrestado en Estocolmo, luego de haber destrozado una habitación de hotel, mientras se encontraba bajo los efectos de las drogas y el alcohol. Durante todo ese período donde la banda se encuentra bastante exigida  y presionada para llevar a cabo la mayor cantidad de presentaciones posibles, es donde comienzan a apoyarse en el excesivo consumo de drogas, llevándolos a límites extremadamente peligrosos.

En Septiembre de 1968 asoma su tercer álbum, el imprescindible "Electric Ladyland". Todo su proceso creativo no fue menos complicado que su anterior trabajo. Las relaciones entre los integrantes de The Experience eran tensas, especialmente con Noel Redding, que se sentía frustrado, ya que se consideraba principalmente un guitarrista, y notaba que cada vez tenía menos espacio creativo en el grupo. Durante la grabación de este disco, en los estudios Record Plant de New York, Hendrix comienza a experimentar nuevas formas de trabajo privilegiando la improvisación, y sumergiéndose en interminables jam sessions. A lo largo de la jornada, que se sabía cuando comenzaba, pero nunca cuando terminaba, pasaron varios notables instrumentistas que participaron en el disco (el baterista Buddy Miles, el tecladista Al Kooper, el bajista Jack Cassidy de Jefferson Airplaine, y los integrantes de Traffic, el tecladista Steve Winwood , el guitarrista Dave Mason y el flautista Chris Wood). Jimi se tornó sumamente perfeccionista y solía grabar varias tomas de un mismo tema, buscando el instante mágico. Esto explica la gran cantidad de material inédito existente que se editó en los últimos años. Toda esta forma de trabajar, causó profundas diferencias con Chas Chandler, que más bien era una persona metódica en la forma que concebía el trabajo en estudio. No estaba de acuerdo con los grandes pasajes sonoros y duración de los temas, ni con el esquema de constantes idas y venidas en la grabación de cada canción. Por tal motivo y ante lo consideraba indisciplinado, se bajó del caballo en las primeras sesiones de grabación, quedando todo el poder de decisión en manos del propio Hendrix. Este álbum doble es sin duda la obra cumbre de Jimi Hendrix  y su trabajo más visionario. Su influencia fue notoria en todo lo que luego vendría.... Este disco nos entrega obras inmortales como Crosstown Traffic,  Voodoo Chile, Gypsy Eyes, y quizás la mejor versión que se haya hecho jamás de un tema de Bod Dylan, el sublime "All Along The Watchtower". 

Las relaciones entre sus integrantes ya no tenían vuelta atrás, su última actuación  en Londres, fue el 24 de Febrero de 1969 en dos conciertos desarrollados en The Royal  Albert Hall  a sala llena. Cerró su última presentación pública el 29 de Junio de 1969 en el Bob Fey's Denver Pop Festival, donde se produjeron varios actos de disturbio durante el recital,  teniendo que participar las autoridades policiales. La banda tuvo que esconderse de la histeria de sus seguidores y escapar ocultos en el acoplado de un camión. La banda de disolvería formalmente al día siguiente.

Todo lo que continuaría durante ese año en la vida de Jimi, estaría marcado por la inestabilidad, producto de los distintos desórdenes emocionales y físicos, ocasionados por su inmanejable adicción a las drogas. Tuvo que enfrentarse a los cargos por tenencia de  hachis y heroína, por los que fue arrestado en el aeropuerto de Toronto, pudiendo convencer a la corte, que tales sustancias les fueron depositadas por extraños en su equipaje. A su vez afloraron los conflictos  legales producto de un contrato firmado en 1965 con Ed Chaplin, en los días que tocaba junto a Curtis Knight. La resolución de este conflicto se destrabaría con la grabación de un disco bajo los regímenes de producción de Chaplin.

Jimi tuvo que rearmar su formación para su presentación en Festival de Woodstock en Agosto de 1969. Para la ocasión se reuniría con su viejo amigo del ejército Billy Cox en el bajo, Mitch Mitchell en la batería, más el agregado de Larry Lee en guitarra rítmica, Jerry Velez y Juma Sultan en las percusiones. La banda se bautizaría como The Gypsy Son & Rainbows. Estaba previsto que Hendrix tocara para el cierre del domingo 18, pero los problemas técnicos ocasionados por el temporal, hicieron que se postergara momentáneamente el evento y se tocara el lunes siguiente a las 9 de la mañana, ante un público agotado y disperso que no superaba las 80.000 personas. Pero a medida que avanzaba el histórico set, el público se fue sumando hasta llegar a cerca de 200.000 en cantidad. La banda tocó 18 canciones durante dos horas, en el que fue el concierto más memorable que haya dado Hendrix en su existencia. Es considerado un momento ícono en la historia de rock, la ejecución del himno estadounidense, "The Star-Spangled Banner". El himno sonó salvaje y frenético, acompañado de simulaciones de sirenas antiaéreas, ametrallamientos y bombardeos supuestamente sobre Vietnam, todo ejecutado únicamente por el sonido extraído de su guitarra. Este momento se convirtió en uno de las manifestaciones antibelicistas más recordadas de la música.

Poco después Hendrix junto a Billy Cox y el baterista Buddy Miles formarían un nuevo trío apodado Band of Gypsys, con el que harían una música un poco más funky pero igual de poderosa. Con esta formación se presentarían el 1 de Enero de 1970 en el Fillmore East de Nueva York y quedaría registrado en el álbum conocido como "Band of Gypsys" editado por el sello Capitol Record para poner fín al viejo litigio legal con Ed Chaplin. El material registrado en el disco fue completamente nuevo, destacándose temas como "Who Knows" y "Machine Gun". La banda se volvió a presentar el 28 de Enero de 1970 en el Madison Square Garden. El show resultó caótico, luego del mismo, la banda se disolvió abruptamente.

Al poco tiempo, Hendrix rearmó una nueva versión de The Experience junto a su amigo Billy Cox, reincorporando a Mitch Mitchell. Juntos proyectaban grabar un álbum doble que se llamaría "Firts Rays of New Rising Sun" (recién sería editado en 1997), y con los  que inauguraría  Electric Lady Studio, su templo de grabación especialmente construido en New York para satisfacer las necesidades creativas de Hendrix. La nueva Experience se presentaría en varias oportunidades, siendo una de sus últimas apariciones, la realizada en el Festival de la Isla de Wight en Agosto de 1970.

El 18 de Septiembre de 1970 en Londres, luego de presentarse en una jam session junto a Eric Burdon, regresó al hotel donde se hospedaba junto a su novia Monika Danneman. Esta al despertarse, lo encontraría muerto luego de la ingesta de un coctel de pastillas para dormir, mezclados con importante cantidad de alcohol. A partir de ahí las conjeturas son múltiples, como así también las distintas versiones. Siempre se dijo que se había muerto ahogado por su propio vómito. También quedó revoloteando el fantasma del suicidio. Con el tiempo salió a la luz la versión que falleció en la misma ambulancia debido a la negligencia de los camilleros, provocando su ahogamiento al colocar la cabeza sobre la camilla en el momento que Hendrix, aún con vida, quería devolver sobre el suelo.
A los 27 años de edad.... nace la más grande leyenda que el Rock nos ha dejado.

Quedaron los rumores sobre los que vendría en los próximos meses en la vida de Hendrix.... muchas ideas quedaron en el tintero.... discos con The Experience, posibles proyectos con Duane Allman, Eric Clapton, Gil Evans, Miles Davis, incluso el rumor de un posible super grupo que se llamaría HELP, con los Emerson, Lake & Palmer.... Nos quedará guardado todo lo que quizás podría haber sido en el colectivo imaginario....

En 1995 luego de que la familia, recuperara los derechos de la música de Jimi, se funda Experience Hendrix, la compañía familiar presidida por su hermana Janie Hendrix, destinada a fomentar su catálogo musical. En los sucesivos años salieron una importante cantidad de discos con grabaciones alternativas, conciertos y filmaciones. En Marzo del 2010  los archivos se volvieron a abrir para mostrarnos una nueva perla que Jimi nos tenía  aún reservada, "Valleys of Neptune", donde nos presenta doce canciones inéditas, entre ellas la que le da nombre al álbum. Se trata de material registrado en 1969 luego de la grabación de Electric Ladyland. La cuidada producción estuvo supervisada por Janie Hendrix y de su viejo ingeniero de sonido Eddie Kramer. Los artistas que lo acompañaron en las distintas sesiones registradas fueron sus compañeros de The Experience, Mitch Mitchell, Noel Redding, Billy Cox, entre otros músicos. La salida de este álbum se suma a la gira tributo que se organizó para homenajear su música. En el "Experience Hendrix Tour 2010", varios artistas, entre ellos el legendario Billy Cox, más varios consagrados como Steve Vai, Eric Johnson, Ernie Isley, Living Colour, Chris Layton (Steve Ray Vaughan & The Double Trouble), Los Lobos, entre otros, le  rinden su tributo musical.

En cuanto al destino de sus viejos compañeros de ruta, Noel Redding falleció a los 57 años en su hogar de Irlanda, el 11 de Mayo del 2003. Mitch Mitchell nos dejó  a los 61 años, en la ciudad de Portland - Estados Unidos, el 12 de Noviembre del 2008. Buddy Miles también le toca partir ese mismo año, pero un 26 de Febrero, en su casa de Austin - Texas, a los 60 años de edad. Hoy el paraíso es testigo de una "gran zapada celestial", volviendo a revivir la gran experiencia....

Hace poco Janie, que tenía nueve años cuando murió su hermano, declaró: "Tenemos material de Jimi Hendrix para publicar por diez años más....". Jimi acumuló más de cien canciones, lo que demuestra el prolífico artista que fue en tan poco tiempo. Su música  parece no agotarse jamás a lo igual que su inmenso legado....

Si pensamos en la guitarra como instrumento, enseguida  (y casi por instinto) lo asociamos con Hendrix, y viceversa, logrando una comunión entre alma e instrumento, como nunca antes se viera en algún otro artista. El, no solo redefinió el sonido de la guitarra, sino también  se convirtió en el principal referente  en su ejecución. Su material con el correr de los años, se ha hecho de escucha obligada  e indispensable en todo joven que debe iniciarse en la materia. No podemos concebir el rock sin su trascendental aporte....  Es más, no nos imaginaríamos como habría evolucionado sin su existencia.... pero también nos quedará sembrada la duda de como sería hoy.... si él, todavía estaría físicamente  tocando por estos pagos....

Luego de tantas palabras, nos disponemos a disfrutar de toda su magia.... solo espero que no se les prenda fuego la "compu".... y si es así....  tómenlo como parte de la experiencia.... y llamen a los bomberos....

"Hey Joe" del álbum "Are You Experienced?" (1967). Jimi Hendrix Experience y su presentación en el Monterrey Pop Festival.

"The Wind Cries Mary" del álbum "Are You Experienced?" (1967). Jimi Hendrix Experience y su presentación en el Monterrey Pop Festival.

"Like A Rolling Stone" su versión de la canción de Bob Dylan (1967). Jimi Hendrix Experience y su presentación en el Monterrey Pop Festival.

"Killing Floor" su versión de la canción de Howlin' Wolf (1967). Jimi Hendrix Experience y su presentación en el Monterrey Pop Festival.

"Purple Haze" del álbum "Are You Experienced?" (1967). Jimy Hendrix con The Gypsy Son & Rainbows y su presentación en Woodstock.

"Fire" del álbum "Are You Experienced?" (1967). Jimy Hendrix con The Gypsy Son & Rainbows y su presentación en Woodstock.

"Red House" del álbum "Are You Experienced?" (1967). Jimy Hendrix con The Gypsy Son & Rainbows y su presentación en Woodstock.

Video de la canción "Crosstown Traffic" del álbum "Electric Ladyland" (1968).

"Who Knows" del álbum "Band Of Gypys" (1970). Hendrix, Miles y Cox en su presentación en Fillmore East.

"Machine Gun" del álbum "Band Of Gypys" (1970). Hendrix, Miles y Cox en su presentación en Fillmore East.

"Foxy Lady" del álbum "Are You Experienced?" (1967). Hendrix, Mitchell y Cox en su presentación en el volcán de Haleakala, Hawaii.

"Voodoo Child (Slight Return)" del álbum "Electric Ladyland" (1968). Hendrix, Mitchell y Cox, la nueva formación de The Experience.

"Sgt.Peppers intro" y "Spanish Castle Magic" del álbum "Axis:Bold As Love" (1967). Hendrix, Mitchell y Cox y su presentación en el festival de la Isla de Wight.

La clásica versión del tema de Bob Dylan, "All Along The Watchtower" del álbum "Electric Ladyland" (1968). Hendrix, Mitchell y Cox y su presentación en el festival de la Isla de Wight.

La perla recuperada de Jimi Hendrix, "Valleys Of Neptune" del álbum póstumo del mismo nombre, editado en el 2010 con material registrado entre 1969 y 1970.

George Harrison, The Concert for Bangladesh - Con una ayudita de mis amigos....

1971 fue el año en el que Rock creció y tomó verdadera conciencia de su poder. La fuerza del Rock fue capaz de generar lo que la política hacía oídos sordos y miraba intencionalmente para el costado, esquivando lo que era su obligación.... Ayudar a los más necesitados....

Se necesitó de un hecho movilizador para que causara el despertar de la conciencia y el darse cuenta que  existía un instrumento valioso que podía ser utilizado para ayudar, propagar y reflexionar.... "Concert for Bangladesh" fue el primer grito de ayuda.... cuyo eco replicó fuertemente en las futuras generaciones.... En las siguientes décadas fue habitual la organización de conciertos con objetivos solidarios. Hasta el día de hoy, esa mano amiga sigue extendiéndose a varias causas que lo necesiten.... En esta oportunidad  brindaremos homenaje al primer concierto de Rock benéfico de la historia.... y repasaremos la historia de su gestación.

En medio de una guerra separatista, Pakistán del Este se convertiría en lo que hoy conocemos como Bangladesh. Los combates fueron terribles y sus habitantes se refugiaron masivamente en la India. En el medio de la tragedia, azotó el ciclón Bhola provocando una verdadera catástrofe humanitaria, agudizando aún más la condición de hambruna y precariedad sanitaria de la región.

Profundamente consternado, el maestro del sitar Ravi Shankar acudió a su amigo, el ex Beatle, George Harrison, para pensar juntos como se podía ayudar ante semejante tragedia. George que estaba muy  ligado a la espiritualidad de la cultura india desde épocas Beatles, enseguida puso manos a la obra. Con el objetivo de recaudar fondos para la ayuda a los damnificados, Harrison compuso y grabó la canción "Bangladesh", por su parte Ravi Shankar grabó "Joi Bangla". Por supuesto que esto solo sería el comienzo del plan. La apuesta era mucho más fuerte y ambiciosa. Se necesitaba generar algo "verdaderamente grande" que pudiera convocar, generar dinero fresco y a su vez provocar un efecto propagandístico y concientizador en la sociedad. La manera más indicada era organizar un concierto con la participación de lo más encumbrado de la escena del Rock existente por aquellos días. El Madison Square Garden de New York era el lugar perfecto. George necesitaba dar un primer golpe de impacto.... reunir a The Beatles.

Enseguida se puso en contacto con sus viejos compañeros. Ringo dio su aprobación de inmediato y sin poner reparos. John puso como condición que Yoko Ono sea parte de la reunión, algo que desde ya George no podía aceptar. Paul consideró que no era el momento oportuno, debido a que la banda se encontraba en pleno litigio judicial. El sueño no pudo ser, era de esperar.... Esta desafortunada piedra en el camino no fue un obstáculo para el ímpetu de George. Sin perder el tiempo, recurrió a otros viejos amigos. Mick Jagger se entusiasmó con la idea de participar, pero finalmente no pudo ser de la partida debido a problemas con su visa americana. Bob Dylan prometió  considerar su asistencia, aunque se mostraba inseguro ya que hacía mucho que no tocaba en vivo. Su última participación había sido en el festival de la Isla de Wight en Agosto de 1969. Eric Clapton dio el visto bueno, pero no estaba atravesando su mejor momento, debido a sus incontrolables problemas de adicción que lo llevaron a bajarse de Derek & The Dominos. Otros artistas convocados fueron los tecladistas Leon Russell y Billy Preston, los guitarristas Jesse Ed Davis y Don Preston, los bajistas Klaus Voormann (viejo amigo de los Beatles desde la época de Hamburgo) y Carl Radle (habitual colaborador de Clapton), el baterista Jim Keltner y el grupo Badfinger, artistas del sello Apple. Juntos conformarían la banda de apoyo del concierto. Tan solo cinco semanas duró la organización del concierto.

Se celebraron dos shows repartidos entre el mediodía y el atardecer del 1 de Agosto de 1971, tal como se planificó en el Madison Square Garden. Al evento asistieron 40.000 personas.
El concierto se inicia con George Harrison presentando a Ravi Shankar y Ali Akbar Khan. Luego de proceder a la afinación de sus instrumentos, los espectadores entusiasmados creyeron que era una de sus piezas. Un Ravi sorprendido se dirige a ellos "Gracias, si ustedes apreciaron nuestra puesta a punto.... espero que disfruten de lo que vendrá a continuación....". Procedieron a tocar  "Bangla Dhun",  17 minutos de raga que el público disfrutó con atención y respeto. El concierto se basó en la presentación de George Harrison, apoyado por su gran banda de apoyo reunida para la ocasión. Esta era su primera presentación solista desde la separación de los Beatles, toda una prueba de fuego para él. Abrió ante un público enloquecido con el tema  "Wah-Wah"  de su exitoso álbum "All Things Must Pass". Su repertorio se centró en su primer trabajo solista, donde interpretó temas como "My Sweet Lord", "Awaiting on You All" y "Beware of Darkness" y tocó por primera vez en vivo temas de los Beatles como "While My Guitar Gently Weeps", "Here Comes the Sun" y "Something" todos ejecutados magistralmente por un primer guitarrista de lujo en Eric Clapton. La labor de Clapton fue soberbia, a pesar de no haber participado de los ensayos.

Billy Preston deslumbró con una canción rodeada de una aura de mística gospel "That's the Way God Planned It", para luego acompañar a un entusiasta Ringo Starr en "It Don't Come Easy".  Leon Russell se presentó con un sanguíneo medley conformado por su versión de la canción stone "Jumpin' Jack Flash" y "Young Blood". La presencia de Dylan en el show fue una gran sorpresa, ya que se había bajado del mismo luego de los ensayos, por no sentirse del todo cómodo luego de su larga ausencia de los escenarios. Bob sumó al show temas como "A Hard Rain's A-Gonna Fall", "It Takes a Lot to Laugh, "It Takes a Train to Cry", "Blowin' in the Wind", "Mr. Tambourine Man" y "Just Like a Woman". El cierre del show fue con George acompañado por su "fucking banda"  interpretando la canción realizada especialmente para el evento, "Bangladesh".

El recital fue editado por Apple Records, el 20 de Diciembre de ese mismo año, en un disco triple que fue éxito en ventas y se mantuvo al tope de las listas por varias semanas. En 1973 fue premiado con un Grammy como mejor álbum.
El concierto fue registrado en un video que se editó en 1972 y que fue montado por Phil Spector. El material presenta entrevistas a George Harrison y Ravi Shankar, una crónica de como se organizó el evento, sus ensayos, el backstage, la preparación de la gente acampando para conseguir sus entradas. El DVD fue reeditado en el 2005 con material inédito. Los dos conciertos recaudaron aproximadamente 240.000 dólares que fueron destinados a UNICEF para la ayuda de los refugiados. Se presume que 15 millones de dólares fueron recaudados por las ventas del álbum y la película. Durante varios años el dinero no pudo llegar a destino y permaneció en una cuenta, debido a problemas impositivos, lo cual provocó el profundo enojo de Harrison y el resto de los músicos. El dinero de las ventas que todavía se recaudan por las ventas de álbum y DVD siguen siendo distribuidos a la Fundación George Harrison de UNICEF.

Gracias a la organización de este evento se instauró en los músicos y en la gente, que tal poder de convocatoria del Rock debía ser canalizado para poder ayudar a las causas justas y llevar la voz para que el mundo despierte ante las terribles injusticias y necesidades que este planeta padece a diario. Eventos como Live Aid, organizado en 1985 por Bob Geldof  para ayudar a las víctimas de Etiopía, y el Live 8 realizado en el 2005 fueron inspirados en  la titánica labor de Harrison.
Quizás hoy, el Rock puede lograr mucho más que toda una clase política y económica, y cumple en este mundo injusto y lleno de necesidades, un predominante papel en el plano social, llegando a concretar los que otros.... claramente  no tienen voluntad de hacer....

A continuación veremos partes del show y antes, una introducción con parte del documental que nos cuenta que fue lo que llevó a George a organizar este histórico evento.

The Concert for Bangladesh, parte del documental (1971).

Ravi Shankar - "Bangla Dhun". (1971).

George Harrison - "Wah-Wah" del álbum "All Things Must Pass" (1970).

George Harrison - "My Sweet Lord" del álbum "All Things Must Pass" (1970).

George Harrison - "Awaiting on You All" del álbum "All Things Must Pass" (1970).

Billy Preston - "That's the Way God Planned It" del álbum del mismo nombre (1969).

Ringo Starr - "It Don't Come Easy" simple editado por Apple (1970).

George Harrison - "Beware of Darkness" del álbum "All Things Must Pass" (1970).

George Harrison - "While My Guitar Gently Weeps" del "White Album" de The Beatles (1968).

Leon Russell - Medley: "Jumpin' Jack Flash/Young Blood" realizado especialmente para el show (1971).

George Harrison - "Here Comes the Sun" del álbum "Abbey Road" de The Beatles (1969).

Bob Dylan - "A Hard Rain's A-Gonna Fall" del álbum "The Freewheelin' Bob Dylan" (1963).

Bob Dylan - "Blowin' in the Wind" del álbum "The Freewheelin' Bob Dylan" (1963).

Bob Dylan - "Just Like a Woman" del álbum "Blonde on Blonde" (1966).

Bob Dylan - "Love Minus Zero/No Limit" del álbum "Bringing It All Back Home" (1965).

Bob Dylan y George Harrison durante el ensayo - "If Not For You" del álbum de Bob Dylan "New Morning" (1970).

George Harrison - "Something" del álbum "Abbey Road" de The Beatles (1969).

George Harrison - Cierre del concierto con "Bangladesh" compuesto especialmente para el evento (1971).