The Beatles, "Tomorrow Never Knows" - El punto de inflexión en el Rock.

Hoy les quiero contar sobre lo que considero, que fue el verdadero punto de inflexión en el género musical mejor conocido como Rock....
Les hablo de "Tomorrow Never Knows" (El Mañana nunca sabe), tema compuesto por John Lennon (fichado como era la costumbre, por la sociedad Lennon and Mc Cartney) y que cerraría "Revolver", el séptimo álbum de The Beatles, registrado en 1966.

Este tema fue inspirado en textos extraídos del "Libro Tibeteano de los Muertos".... La lectura de cabecera de John Lennon, durante esos días pasados de LCD.... "Cuando tengas dudas, relájate, apaga tu mente, y déjate ir río abajo".... y justamente, eso fue lo que John hizo....
Para Los Beatles, podríamos decir que.... fue el comienzo de sus experiencias psicodélicas y espirituales. Jamás volverían a ser los mismos....
Refiriéndonos a lo estrictamente musical, el tema fue un verdadero antes y después.... Es sin temor a equivocarme.... el puntapié inicial de la Psicodelia. Desde el punto de vista tecnológico,  su grabación provocó un profundo impacto, que cambió para siempre la manera de grabar y mezclar....

El comienzo de la música electrónica ??.... Seguramente. Como siempre, Los Beatles innovadores y vanguardistas en todo !!!....
En este tema, se utilizó por primera vez, el amplificador/altavoz Leslie Speaker, y para la grabación se utilizó el "Sistema ADT", que permite duplicar el sonido de la voz. Estamos hablando del concepto de "loops", tan normal en estos días. La estructura musical del tema, deriva de la música tradicional de la India. Dicen que John.... (no me consta.... porque desafortunadamente, no estuve allí....), grabó las tomas del álbum acostado boca arriba, en el suelo del estudio tres de Abbey Road, tratando de encontrar el vibrato indicado, que por supuesto, sería luego procesado por el sistema ADT mencionado. Esto consistía en tomar la señal de la voz, retrasándola ligeramente para crear otros sonidos sobre ella. Lo que buscaba John, era emular el sonido del canto de 100 monjes tibetanos. (Digo yo.... no hubiera sido mas fácil contratar al Coro Kennedy ??....).
En la grabación podemos apreciar, como los bucles de cintas reproducidas, ofrecían distintas capas de  sonidos que contenían efectos de gaviotas, un acorde en si bemol mayor, extraído de una sinfonía de Sibelius, mellotrones mezclados con flautas y violines, una cítara y un solo de guitarra realizado por George en el tema "Taxman", procesado en forma invertida. Obviamente.... y quiero dejar bien en claro.... por si alguno de ustedes se les ocurre ponerse a escuchar detenidamente esta canción (cosa que espero....), que no deberían sentirse mal, si no pueden diferenciar cada una de las partes mencionadas.... Ni por casualidad crean.... que reconocí la sinfonía de Sibelius (que realmente no se quién es, y que por otra parte, no escuche su sinfonía en mi perra vida). Muchísimo menos.... identifiqué el solo de guitarra invertido de "Taxman".... Como verán, solo nos queda creerles a las referencias realizadas por George Martin, el ingeniero de sonido Geoff Emerick y los mismísimos Beatles. En definitiva, ellos son los maestros !!.

 El resto de los temas del álbum "Revolver", si bien mas variable en lo músical, es altamente recomendable (Genial !! como todo lo que hicieron después.... sin olvidar su predecesor "Rubber Soul", en los que se los escuchaba más influenciados por mi querido Dylan....).
No solo, podemos ver como los Beatles se habían entregado a la experimentación (lleno de guitarras inversas, sobregrabaciones y cintas serpenteadas) y al uso de instrumentos no tradicionales del rock, a partir de la exploración de sonidos tradicionales de la India (sitar, tablas, etc), sino también, observamos un marcado y definitivo interés en los arreglos y orquestaciones, donde George Martín, tendría un papel fundamental. Así es, como podemos escuchar verdaderas gemas como "Eleanor Rigby", "For No One", "Got To Get You Into My Life".
Los Beatles se recibirían de músicos....

Volviendo a "Tomorrow Never Knows", a mi modesto entender.... es el tema más influyente de la historia de la música contemporánea.... Definitivamente, cambio para siempre, la forma de hacer música.... Luego vendría "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band".... "Pet Sounds" de The Beach Boys, "Their Satanic Majesties Request" de los Stones.... Hendrix, Traffic, Jefferson Airplane, Love, Pink Floyd, Agitation Free.... y siguen las firmas.... El mundo ya se vería distinto.... y de diferentes formas, colores y porque no ??, sabores....
Para cerrar, les dejo un breve ejercicio.....
Les propongo escuchar a The Beatles, The Beach Boys, The Rolling Stones y The Byrds.... en el antes y después de este tema bisagra en el rock....

A través de estos ejemplos, apreciarán como sonaba la música de grupos emblemáticos de la época, antes de "Tomorrow Never Knows".... Posteriormente, intenten reconocer el sonido de las mismas bandas.... inmediatamente después de la grabación del mismo.  Me parece que algo cambio no ??....
(Pensando en voz alta.... y dirigido a todos los de mi generación.... "Somos los hijos de la Psicodelia.... man !!....")

Disfruten, vean la diferencia, reconozcan la influencia.... y sientan mariposas en sus corazones....

EL ANTES....

The Beatles - "Can't Buy Me Love" del álbum "A Hard Day's Night" (1964).

The Beach Boys - "I Get Around"  del álbum "All Summer Long" (1964).

The Rolling Stones - "I Cant Get No (Satisfaction)" del álbum "Out Of Our Heads" (1965).

The Byrds - "I'll Feel A Whole Lot Better" del álbum "Mr. Tambourine Man" (1965).

EL PUNTO DE INFLEXION.... 
The Beatles - "Tomorrow Never Knows" del álbum "Revolver" (1966).

EL DESPUES....

The Beatles - "I Am The Walrus" del álbum "Magical Mystery Tour" (1967).

The Beach Boys - "Do You Like Worms?", tema que iba a ser parte del malogrado proyecto "Smile" (1966). Finalmente editado en "Good Vibration Box Set" (1993)

The Rolling Stones - "2000 Light Years From Home" del álbum "Their Satanic Mejesties Request" (1967).

The Byrds - "Eight Miles High" del álbum "Fifth Dimension" (1966).

Espero que les haya gustado.... 
En próximas entradas, nos sumergiremos de lleno en la psicodelia.... 
pero mientras tanto.... un sano consejo:
"Nunca.... pero nunca, acepten caramelos de extraños !!....".

The Band: Simplemente.... La Banda.

The Band, fue una de esas bandas que realmente se tornaban inclasificables, de esas en la que uno, no sabía para qué lado iba a salir. Era una banda distinta a todo lo que se veía por aquellos días Se caracterizaban por ser brillantes músicos, donde todos tocaban varios instrumentos. La ejecución de los mismos se intercambiaban... La calidad no se alteraba. No había una voz principal. Eran tres voces solistas con un color particular, que se amalgamaban para pintar una magnífica obra de arte. Cada parte individual era particularmente distinta, pero el resultado integral formaba un todo bellamente indivisible.... Fueron una extraña mezcla, en el que se combinaban por igual el virtuosismo, el brillo individual y colectivo, con una enorme generosidad y gran capacidad de trabajo al servicio del lucimiento del otro.

En su mayoría, oriundos de Canadá, The Band estaba integrado por:
Richard Manuel (piano, órgano, batería, percusión, clavinet, saxofón, armónica, voz), Levon Helm (batería, percusión, guitarra, mandolina, piano, teclados, voz), Rick Danko (bajo, guitarra, violín, trombón, voz), Garth Hudson (órgano, piano, sintetizador, clavinet, acordeón, trompeta, saxofón, percusión), Robbie Robertson (guitarra, bajo, piano, teclado, voz).

Los comienzos:

Comenzaron a rodar a principios de la década del 60 como The Hawks, la banda que secundaba al cantante de rockabilly, Ronnie Hawkins. Fueron la típica banda rutera que ha gastado caminos, empapándose en cada parada de unos cuantos whiskys baratos....
Cuenta la historia que  Helm, Robertson, Danko y Manuel, habían quedado muy impresionados por el talento de Garth Hudson, quien era un músico con título universitario, con perspectivas de dedicarse al Jazz. Este en un principio, se mostraba reticente a sumarse a la formación de Hawkins. Sus padres habían invertido mucho en él para que pudiera formarse como músico clásico. Había llegado a recibirse como profesor de música. Garth finalmente sucumbió ante la insistencia del resto, pero de alguna manera debía justificar ante sus progenitores, que tanto esfuerzo no iba a ser tirado por la borda para cometer el pecado de sumarse a una banda de rock and roll.  Así fue como encontró una buena salida para poder unirse a la banda, sin que sus padres pudieran reprochárselo. Aceptó salir de gira, pero con la condición que lo contrataran como el profesor y consultor de música de la banda, a cambio de que cada uno le pagara 10 u$s a la semana.  Con Hawkins grabaron algunas canciones y recorrieron todo el circuito de clubes de Toronto, haciéndose muy reconocidos en la escena local. En 1963, sintiéndose limitados en lo musical, con ganas de tocar su propio repertorio y desgastados por el trato personal con Hawkins, que imponía un  sistema  rígido entre los integrantes de su banda, deciden abrirse camino por su cuenta. Levon Helms, asume el liderazgo de la banda y salen a recorrer las rutas, primero con el nombre de The Canadian Squires, para finalmente definirse por el nombre de Levon and The Hawks. Llegan a grabar dos sencillos. Durante esta etapa, recorren todo el circuito de bares que va de Ontario a Arkansas. Se hacen muy conocidos en el "mundillo musical" de Canadá.... no solo por su profesionalismo y calidad, sino también por su capacidad para adaptarse como banda de acompañamiento. Durante ese período llegan a ganarse el mote de "La maldita mejor banda del país".

La etapa con Dylan:
En 1965 conocen al legendario armoniquista de blues Sonny Boy Williamson y planean trabajar juntos. Lamentablemente, el proyecto queda trunco debido al repentino fallecimiento de Williamson. Poco tiempo después, John P. Hammond que había compartido algunas grabaciones con alguno de los Hawks, los recomienda a Bob Dylan, quién los invita a girar con él. Decididamente la suerte les había cambiado. Lo acompañaron durante una agitada serie de conciertos, siendo testigos de la transformación de Dylan, del folk acústico a un sonido más furioso y eléctrico, hecho ocurrido durante el período 1965-1966. Con Bob, tuvieron una gran exposición, donde se los reconoció como una ordenada y aceitada banda de rock y blues. Fueron parte del período más turbulento de Dylan, y ellos mismos se vieron  involucrados en ese contexto. El ensamble de Bob con los Hawks era conmovedor, pero a pesar de las excelentes críticas, no pudieron escapar del rechazo de los puristas del folk, que trataban a Bob casi como un hereje al haber cambiado su tradicional sonido. Levon Helm, temporalmente abandona el grupo debido a la presión por el hostigamiento del tradicional público dylaniano de aquellos días. En una histórica presentación en Manchester durante 1966, un integrante del público le grita a Dylan... "Judas !!". La respuesta de Bob no se hace esperar y ordena a los Hawks tocar más furiosamente que nunca, arremetiendo a una endiablada y eléctrica versión de "Like A Rolling Stone".... The Hawks se había metido definitivamente en la historia grande del rock and roll. En ese mismo año, en el legendario álbum "Blonde on Blonde", Dylan cuenta con la colaboración de The Hawks, entre otros músicos. Luego del accidente en moto que sufriera Dylan, los  conciertos fueron abruptamente cancelados. The Hawks, inquietos como era su costumbre.....regresa al circuito en vivo, a veces acompañando a otros músicos. Durante el período de recuperación de Bob Dylan, este los convoca para experimentar y ensayar sobre temas basados en las más tradicionales raíces del folk. Posteriormente los Hawks alquilarían una casa situada en los alrededores de Woodstock, conocida como "Big Pink", donde todos ellos convivirían. Allí recibían cotidianamente a Dylan, para continuar con esos ensayos informales. Los registros de esas sesiones son compilados en el famoso "Basement Tapes", editados posteriormente en 1975 por Robbie Robertson.

El nacimiento de The Band:
Ya instalados en la casa alquilada en West Saygerties, la banda comienza a trabajar en sus propias canciones....Con el regreso de Helms, se reinventan y buscan un nuevo nombre....Como podían llamarse?.... En el ambiente del rock, se referían a ellos como "La Banda", dado su característica de ajustado y profesional grupo de apoyo. Por eso mismo, en el momento en que deciden adoptar una nueva identidad, ya habían sido rebautizados simplemente como.... The Band.

El resultado de esas experiencias creativas vividas en la casa, fueron reflejadas en su álbum debut "Music from Big Pink"  en el año 1968. Este trabajo fue muy bien recibido por la crítica que enseguida los convierte en los niños mimados de la escena musical. En él, se destacan temas que se han de convertir en verdaderos clásicos como "I Shall Be Released" compuesto por Bob  Dylan, "Chest Fever" y el conmovedor "The Weight", que se convertiría quizás.... en su canción más popular. En este disco escuchamos las distintas influencias que la banda tiene incorporado en su ADN: el rock tradicional, el blues, el country, el folk, el gospel, el soul. Los temas de este disco son la base con el que se  presentan en el festival de Woodstock, donde tienen una gran performance y una excelente comunión con el público. En 1969 se trasladan a Los Angeles, donde graban su segundo álbum llamado sencillamente "The Band". Aquí los escuchamos muy aparentados con un sonido mas rural y imprimiéndole un contenido más contestatario a sus letras. Se destaca especialmente el tema "King Harvest".  En estos dos primeros trabajos, fue fundamental el aporte en la producción de John Simon, que también, eventualmente participaba musicalmente en los arreglos o ejecutando algún instrumento como si fuera un integrante más. Estos trabajos, no solo fueron muy bien recibidos por las críticas, sino también se constituyeron en un importante éxito comercial, además de dejar una gran influencia en distintos músicos contemporáneos. The Band se convierte en uno de los referentes del naciente estilo country rock (junto a the Byrds, Flying Burritos Brothers, Creedence Clearwater Revival). Luego de un celebrado tour, graban en 1970 "Stage Fright", cerrando una etapa en lo musical.

The Band, no solo se destacaba por la habilidad de sus integrantes para tocar varios instrumentos, sino también por su dinámica musical, donde se generaban momentos mágicos cuando se entrelazaban las voces de Levon Helm, Richard Manuel y Rick Danko, produciendo instantes de verdadera y profunda emoción. Manuel era el dueño de una voz que por momentos, sonaba dramática y frágil. Helm, aportaba un tono más potente y seguro, pero lleno de emoción, prevaleciendo siempre.... su acento sureño. Danko, ofrecía un registro más cristalino y melódico. En una misma canción, solían cantar distintas partes como solistas, para finalmente fundirse en precisos juegos vocales. Los tres eran estupendos músicos. Helm, baterista dueño de un  estilo elegante y sin estridencias, pero profundamente conocedor del tradicional pulso del rock and roll. Rick Danko, un bajista sólido  y con un sonido muy melodioso. Poseedor de un gran manejo del fiddle (instrumento de cuerda que se hace sonar con un arco). Richard Manuel, era un pianista con un estilo muy arraigado en las tradiciones del rhythm and blues. No tenía problemas en asumir el rol de baterista si la situación lo requería. Garth Hudson, su formación académica lo convertía en el arreglador perfeccionista en búsqueda de la excelencia. Era él, quién le daba a la banda, esos grandes momentos de experimentación plasmados en sus exuberantes introducciones y pesados colchones de sonido generados por su órgano Lowry. Robbie Robertson, el principal compositor, era la guitarra sobria y concisa, dotada de una excelente técnica. Cada integrante realizaba su fundamental aporte. Eran músicos extraordinarios y consumados. En su música convergían varios géneros, caracterizándose por sus grandiosas armonías, exquisitos arreglos, sin dejar de lado su extraordinario sentido rítmico. Todos estos elementos los diferenciaba claramente del resto.
Los sucesivos trabajos, mostraron una apertura a otros sonidos. Fueron menos comunes los arreglos y juegos vocales tan característicos de la banda. En esta etapa comienzan las tensiones en el grupo, debido a una mayor injerencia en las decisiones y en la dirección musical por parte de Robbie Robertson, creando un permanente clima de discordia con Levon Helm, quién hasta ese momento era la personalidad más predominante en la formación. A su vez comienza a sentirse el impacto de las adicciones en los integrantes del grupo. En 1971 editan el disco "Cahoots". Este trabajo es considerado uno de los más débiles que hayan realizado. Para fines de 1971, se edita el disco en vivo "Rock of Ages", grabado en New York. En 1973 sale a la luz "Moondog Matine" en el que versionan clásicos del rock y del blues, buscando el espíritu de los días en los que se hacían llamar Levon and The Hawks. En 1974 Bob Dylan vuelve a cruzarse en sus vidas, solicitándoles su acompañamiento para su retorno a los escenarios después de ocho años de ausencia de los mismos, después del episodio de su accidente en moto. La gigantesca gira por EEUU de más de cuarenta presentaciones, se convirtió en uno de los momentos mas celebrados del Rock y quedó registrado en el disco doble "Before The Flood". Ese mismo año, Dylan cierra su  extraordinaria sociedad con The Band, grabando el álbum "Planet Waves" que tuvo de gran repercusión en las ventas. The Band, vuelve a los estudios en 1975 y el resultado es "Northern Lights - Southern Cross", un álbum donde Robbie Robertson realiza todas las composiciones. Se destaca en el mismo, el tema "Ophelia".

El último vals:
Producto del agotamiento y el desgaste producido por tantos años de trabajo, el grupo decide poner punto final a su carrera. Como broche de oro de la misma, el 25 de Noviembre de 1976 realizan un masivo concierto de despedida, en el que no solo tocarían sus grandes temas, sino también evocarían sus viejos tiempos, invitando al escenario y acompañando a artistas de la talla de Ronie Hawkins (su primer jefe), Neil Diamond, Joni Mitchell, Neil Young, Van Morrison, Muddy Waters, Paul Butterfield, Dr. John, Eric Clapton. Uno de los momentos culminantes se provoca cuando Bob Dylan ingresa al escenario para tocar por última vez con su vieja banda. Sobre el final, se les suma Ronnie Wood y Ringo Starr, para terminar cantando con todos los participantes del evento, el clásico tema compuesto por Dylan "I She be Released". Martin Scorsese inmortalizó este concierto con la antológica película documental "The Latz Waltz" estrenada en 1978, que se convirtió en una de los rockumentales más importantes de la historia. Se completa la edición con un disco triple. Para la película se sumaron participaciones en estudio de Emmylou Harris, interpretando la canción "Evangeline", y del grupo gospel The Staple Singers, en una memorable versión de "The Weigth". Antes, en 1977 se grabaría un último álbum de estudio con la que la banda cerraría definitivamente una inolvidable etapa....
En los sucesivos años, sus integrantes siguieron en actividad con distintos emprendimientos personales. Robbie Robertson, se dedicó fundamentalmente a sus trabajos como productor y como compositor de bandas sonoras de películas, colaborando estrechamente con Martin Scorsese. Levon Helm prueba en la actuación. El resto de los integrantes, a lo igual que los nombrados, también registraron trabajos como solistas. Los integrantes de The Band fueron muy solicitados como sesionistas, debido a sus grandes cualidades como músicos e instrumentistas.

El regreso:
En 1983 The Band, planifica una reunión que fue llevada a cabo, pero sin la participación de Robbie Robertson que se negó a ser de la partida. Con esta versión reformada de la banda y apoyados por distintos músicos de sesión, realizaron una gira, tocando en lugares más pequeños de los que solían realizar. El guitarrista Jim Weider,  es invitado a incorporarse a banda para reemplazar a Robertson. Suman en teclados a Richard Bell y a Randy Ciarlante en batería y percusión.
En 1986, mientras continuaban de gira, Richard Manuel, se suicida en su hotel. Quizás.... empujado por el sufrimiento soportado por tantos años de martirios y luchas contra la adicción al alcohol. 
En 1989, Levon Helm, Rick Danko y Garht Hudson se suman a la gira de Ringo Starr, formando parte de la primera formación de The All-Starr Band. En 1992, The Band se vuelven a reunir para un homenaje a Bob Dylan en el Madison Square Garden. Al año siguiente con Helm, Danko y Hudson, mas la inclusión de sesionistas reclutados para la ocasión, vuelven a registrar como The Band un álbum de estudio. "Jericho", álbum donde la mayoría de los temas pertenecen a otros compositores. Ese mismo año, participan del celebrado concierto "The Wall" en Berlín, que realizó Roger Waters, para celebrar la caída del Muro. I994 es el año en que The Band tiene su merecido ingreso al Salón de La Fama del Rock and Roll. Finalmente, grabarán dos nuevos trabajos de estudios. "High on the Hog" en 1996, disco que continuaría la línea de su predecesor en cuanto a  un repertorio basado en versiones. "Jubilation" de 1998 será su último trabajo, donde vuelven a grabar composiciones propias. De esta manera, celebrarían los 30 años de su debut discográfico como The Band.
A finales de 1999, se produce la estacada final para la banda. Rick Danko a los 56 años, encuentra la muerte mientras dormía. Nunca se supo exactamente las causas de su deceso. The Band nunca más se recuperaría....

La actualidad de los sobrevivientes de The Band, los encuentra con mucha actividad.
Levon Helms, después de un arduo tratamiento, pudo recuperarse de un cáncer de garganta, que afecto seriamente sus cuerdas vocales. Luego de una operación, en el que le extirpan un tumor, vuelve a la música al frente de The Levon Helms Band, grupo donde también tocaría su hija, realizando varios conciertos hasta el año 2006.  Su voz potente y cristalina fue reemplazada por un tono más raspado y maduro, que le da una nueva personalidad a su voz. En el 2007 vuelve a grabar un álbum solista denominado "Dirt Farmer", con el que obtiene un Grammy. En el 2009 lanza otro muy buen trabajo "Electric  Dirt" que se encuentra en la misma línea musical que el anterior.
Garth Hudson graba en el 2001 su primer y excelente disco solista "The Sea to the North". El 2002 lo encuentra formando junto al ex-Flying Burrito Brothers, Sneaky Pete Kleinow, el grupo Burrito Deluxe, con el que registran dos álbumes. Su último trabajo registrado es "Live At Wolf", realizado en el 2005 con su propia banda The Best!, en la que la acompaña como vocalista, su mujer, Maud Hudson.
Robbie Robertson, actualmente se encuentra abocado a sus trabajos como productor musical y como compositor de bandas sonoras de películas, continuando su estrecha colaboración con Martin Scorsese.

Hoy.... quedan tan solo tres de sus integrantes originales. Más que nunca, siguen siendo una de las mayores influencias para las nuevas generaciones musicales. Han dejado una huella profunda en el sonido americano, convirtiéndose en una banda de culto. Tal vez.... recién ahora tomemos la real dimensión de lo que fue este grupo.
Realmente, los extrañamos....
Ya no están Richard Manuel y  Rick Danko.... 
Robbie Robertson, Levon Helms y Garth Hudgson, siguen indistintamente sus caminos por separado.... La nostalgia me invade.... Evidentemente, me estoy poniendo viejo....  Pero afortunadamente, la emoción que provoca la combinación de sus voces.... la belleza de su música.... quedará alojados en mi corazón.  En ese lugar tan adentro mío.... seguirán siendo por siempre.... La Banda.

"King Harvest" del álbum "Music From Big Pink" (1969).

Si así eran los ensayos....

"The Weight" del álbum "Music from Big Pink" (1969).

Bailando su último vals....

"It Makes No Difference" del álbum "Northern Lights - Southern Cross" (1975).

Durante su recital despedida, realizado el Día de Acción de Gracias. Noviembre de 1976.

"I Shall Be Released" del álbum "Music From Big Pink" (1970).

The Last Watz y un final a toda orquesta....
The Band vuelve a tocar con Dylan, y para que no se sientan solos.... 
se les suman Ronnie Hawkins, Neil Young, Van Morrison, Jony Mitchell, Neil Diamond, Dr. John, Eric Clapton, Ringo Starr y Ronnie Wood....Ya está !!!.... Cerremos todo !!!

Crosby, Still & Nash.... and Young: Tres de un cuadrado perfecto

En esta oportunidad, y para seguir una línea lógica inaugurada en la primera entrega de este nuevo espacio, les voy a ofrecer a cuatro a precio de tres.... Como es esto ?....

Nos referiremos a Crosby, Still and Nash (CSN).... and Young (CSNY). Sin duda, el grupo más  popular, emblemático e influyente del movimiento folk-rock.

 
Este supergrupo fue formado a partir de las astillas surgidas, de verdaderos troncos genealógicos de la escena musical de los años 60's.

Repasemos: David Crosby, miembro fundador del esencial grupo The Byrds. Graham Nash, proveniente de la exitosa banda pop inglesa, The Hollies. Stephen Stills y Neil Young columna vertebral de los extraordinarios Búffalo Springfield.

CSN se formó en 1968 y tuvo su bautismo de fuego ante el "Gran Público" en el festival de Woodstock, realizando una presentación que con el tiempo.... tomó características de hito.
En 1969 grabaron su primer álbum,"Crosby, Still and Nash", sellando para siempre.... las bases de la cultura folk.

Políticamente incorrectos, desde un primer momento, unificaron los pensamientos libertarios e idealistas de la generación hippie, con el compromiso social y político, siempre teñido de la actitud pacifista y ecologista propios de la época.
Su música se caracterizaba, no solo por la calidad de sus temas, sino también por la espectacularidad de sus armonías vocales.
En 1970 se les une Neil Young, transformándose en cuarteto. Graban su segundo álbum, el antológico "Deja Vu". El grupo abre su espectro musical con respecto a lo mostrado en primer registro, donde exponían un sonido primordialmente acústico. En este disco, los encontramos sumergiéndose en texturas más eléctricas, apoyándose en la excelente base rítmica conformada por Greeve Reves en bajo y Dallas Taylor en batería y percusión. Participan además, Jerry Garcia (Grateful Dead) y John Sebastian. En el mismo, se incluye un himno generacional de la época, nos referimos al tema "Woodstock" compuesto por Joni Mitchell.
Toda esa magia que fluía cuando estos cuatro "monstruos" se juntaban, quedó plasmada en el disco en vivo "Four Way Street".
A lo largo de la década del 70, tuvieron varias idas y vueltas, debido a la permanente confrontación de sus egos, generándose entre ellos un clima por demás insostenible.
En toda esta etapa registraron distintos trabajos, mutando en diferentes formatos en cuanto a su integración. Los podemos escuchar no solo como CSN, sino también como CN (Crosby and Nash), destacándose "Wind on the water" de 1975. Su contra respuesta fue plasmada por los dos Ex Búffalo Springfield, en The Stills-Young Band. Esta formación registró en 1975 un único pero excelente álbum, "Long May You Run". De todas formas.... las distintas grabaciones de sus integrantes en este período, mas allá de las formas adoptadas, siempre mantuvieron el nivel de clásicos. Destacamos también, las distintas incursiones solistas de los mismos, como el proyecto ideado por  Stephen Stills, un combinado de grandes músicos del género, conocido como Manassas. Neil Young se enfocó tanto en su carrera solista, como en su legendaria banda The Crazy Horses. 

Hubo que esperar hasta 1977 para volver a disfrutar del trío. Ese año editaron el exitoso y aclamado disco "CSN" de constante rotación en las radios.
Los 80's fueron una década poco prolífica para el trío, debido a la constante lucha de David Crosby contra sus adicciones. En 1982 grabaron el irregular "Daylight Again" y al siguiente año, el en vivo "Allies". Recién en 1988 pudo volver a rearmarse el cuarteto para la grabación del álbum "American Dream".

Durante los 90's se los ve por demás activos. Editaron "After the Storm" en 1994 y realizaron varias giras en vivo (participaron de la edición de Woodstock 94'), pero esta vez, sin el acompañamiento de Neil Young, al que encontramos muy ocupado, repartiéndose activamente entre The Crazy Horses y su carrera solista. En el año 1997, el trío (CSN) ingresa al Salón de La Fama del Rock & Roll, coronando su bien ganada categoría de "Leyendas Vivientes". Nuevamente, CSNY volverían a reunirse en 1999 para registrar "Looking Forward".
El nuevo siglo los encuentra disfrutando de su gloria, amigados con su historia.... y hechizándonos con esa irresistible alquimia que generan cada vez que sus cuatro almas se unifican.... La gira reunión "Freedom of Speech Tour" realizada en 2006, tuvo una gran repercusión y masiva convocatoria. El principal móvil de esta gira  fue reunir todas sus canciones pacifistas, con el objetivo de manifestarse contra la guerra de Irak y resaltar el nuevo sentimiento antibelicista surgido en la sociedad norteamericana en la última década. La especial química del cuarteto se mostró intacta y en gran forma. La prueba de ello, fue inmortalizada y documentada en la película "Deja Vu Live", dirigido por el mismo Neil Young, bajo el seudónimo de Bernard Shakey.

En estos momentos, encontramos a CSN embarcados en una nueva gira por Europa y EEUU.... paseando su enorme legado musical e infinita grandeza.... y todavía recordándonos, que las cosas se pueden hacer de otra manera.....

CSN - "Long Time Gone" del álbum "Crosby, Still and Nash" (1969).

Preparándonos para Woodstock....

CSN - "Wooden Ships" del álbum "Crosby, Still and Nash" (1969).

Llegamos a Woodstock....

CSN - "Suite: Judy Blues Eyes" del álbum "Crosby, Still and Nash" (1969).

Su memorable presentación en Woodstock.

CSNY - "Down By The River" el tema de Neil Young que apareciera en la versión extendida del álbum "4 Way Street" (1971).

Durante una presentación de TV en 1969.

CSNY - "Almost Cut My Hair" del álbum "Deja Vu" (1970).

Cuatro gigantes en The Wembley Stadium '74.

Crosby and Nash se presentan en los estudios de la BBC en 1970, e interpretan "Song With No Words" del álbum solista de David Crosby "If I Could Only Remember My Name" (1971) y "Teach Your Children" del álbum "Deja Vu" (1970).

 
CSN - "Helplessly Hoping" del álbum "Crosby, Still and Nash" (1969).
Versión acústica realizada durante una presentación en 1991.


 

CSN - "Marrakesh Express" del álbum "Crosby, Still and Nash" (1969).
Durante la misma presentación de 1991.


 

CSN - "Just A Song Before I Go" del álbum "CSN" (1977).
Más de ese mismo show de 1991.





CSN - "Woodstock" del álbum "Deja Vu" (1970).

El fuego se mantiene intacto: Madison Square Garden, NYC en el 2009.

Joni Mitchell: "La Juana

Cuando comencé a soñar con este espacio, pensé que debía inaugurarlo con un artista que verdaderamente me conmoviera. Realmente, la lista era bastante amplia.... pero había alguien en especial, que siempre había desestabilizado mis sentidos y que me hizo dar cuenta de cuan frágil  y vulnerable era.
La verdad.... la elección ya había sido decidida desde un primer momento.... porque por más que busque en mi discoteca.... siempre termino  inevitablemente en ella....
Si mis oídos quieren descansar en alguien, mi refugio siempre es y será.... "La Juana".

Como se habrán dado cuenta, me es muy difícil hablar en forma objetiva de ella. Es sin duda en lo personal, la artista que mas me ha influenciado.

Sin entrar en demasiados detalles, es mi intención hacerle un pequeño homenaje, y de paso compartir algunos temas que me convirtieron en su ferviente devoto.

Joni Mitchell es a mi modo de ver, la más grande interprete compositora del movimiento folk de fines de los 60’s. Sus letras de tono intimista y su permanente búsqueda la llevaron a ser una de las pioneras del denominado Rock Adulto. Supo fusionar como ningún otro artista, la canción intimista con el jazz y el pop. Su delicada sensibilidad, no solo explayada en las canciones, sino también a través de las bellas artes, fueron el motor para que toda una generación de artistas compositores, se vieran reflejados en su búsqueda por el buen gusto y el refinamiento. En su camino, siempre a la vanguardia, se la vió rodeada de  los más variados y virtuosos músicos vinculados al jazz y el rock. Podemos decir que fue la madre adoptiva del Jazz-Rock ?.... posiblemente…. Sus discos, tomaron por asalto al género y dejaron una estela que jamás volvió a brillar con la misma intensidad en otros interpretes de su misma y posterior generación. Nos ha regalado verdaderas joyas como sus discos “Blue”, “For The Roses”, “Court And Spark”, “The Hissing Of Summer Lawns”,”Hejira”, por citar solo algunas de esas maravillas. Cuántos artistas pueden darse el lujo de tener en sus trabajos, músicos tan variados y de la calidad de James Taylor, Graham Nash, David Crosby, Stephen Stills, José Feliciano, Larry Carlton, Wayne Shorter, Herbie Hancock, Jaco Pastorius (llevando a su punto mas alto, su bajo fretless), Pat Metheny, Lyle Mays, Michael Brecker, el mismísimo y genial Charles Mingus (en esa gran mítica obra homenaje “Mingus” de 1979, justo antes de su muerte), Larry Klein, Thomas Dolby, Peter Gabriel, Willie Nelson....

En sus últimos discos, la escuchamos coqueteando con el World Music, jugando con standards de jazz de los años 30’s, o reversionando sus canciones con arreglos de orquesta, tal como lo a hecho en “Travelogue". En el 2007 edita "Shine", mostrándonos a Joni en una armoniosa y espléndida madurez. En estos tiempos, su influencia ha dejado una huella muy profunda en artistas como Diana Krall, Norah Jones, Cat Power, entre otros. La actualidad, la encuentra más enfocada en la plástica.... su vocación original. Ella, siempre se consideró "una pintora descarriada por las circunstancias".... En los últimos tiempos.... amenazó varias veces con dejar definitivamente la música, debido a su particular descontento con la industria, llegando hasta decir que "odiaba la música".... Toda una paradoja, ya que la música.... sin lugar a dudas, se había enamorado de ella....  Sus incondicionales seguidores.... nos encontraremos como siempre, a la espera de que nos regale tal vez.... un último disco. Mientras tanto, nos quedaremos escuchando esas melodías, que nos hacen sentir que la belleza puede ser embasada en forma de canción.

"Big Yellow Taxi", del álbum "Ladies Of The Canyon" (1970).
Joni se presentaba en el festival de Isle Of Wight.

"Blue", del álbum del mismo nombre (1971).
Joni encuentra en esta canción, la manera de decirle "adios" a su amor de aquellos días, Graham Nash (CSN).

"California", del álbum del Blue (1971).

"Help Me", del álbum "Court and Spark" (1974).
El Rock adulto en su mayor esplendor.

 

"Coyote", del álbum "Hejira" (1977).
En el concierto despedida de The Band, "The Last Waltz".

"Hejira" del álbum del mismo nombre (1977).

"The Dry Cleaner from Des Moines" del álbum "Mingus" (1979).
La versión en vivo del álbum "Shadows And Light" (1980), acompañada por Jaco Pastorius, Don Alias, Michael Brecker.

"Chinese Cafe Unchained Melody" del álbum "Wild Things Run Fast" (1982).